和歌山ブラぶら
ウォッチング

湯浅町から海岸線沿いに南下し、唐尾湾に入ると一気に視界が開け、遠浅の海岸が広がる。ここは西有田県立自然公園内にある西広海岸。

この海岸、遠浅ゆえに小さな子供でも安心して海水浴が楽しめるビーチとして知られている。特に干潮時は海岸線が後退し、写真のような波紋がくっきり表れた砂浜が広がると同時に、砂浜の生き物とのふれあいが楽しめ、子供にとって楽しい野外活動の場となる。

これほどの遠浅は全国的にも珍しい。湾は西に向かって開いていることから、夕日が美しい海岸としても知られている。

この“波紋”、専門用語的には“漣痕（れんこん）”と言う。風や水の動きによって堆積物の表面に形成される周期的な波状の模様（Ripple Mark)で、風で形成される漣痕としては砂漠の風紋が良く知られている。

映画『シルクロード』では、鮮やかな風紋が起伏にそって広がる砂漠を、ラクダの隊列がゆっくりと進む印象的な光景を演出した。

この遠浅の西広海岸、一見の価値ありです。

（取材：萬羽）